1944. Arsenic and Old Lace. USA. Director: Frank Capra.
La casa de los locos, bajo la magia de Capra
Arsénico por compasión (1944) es la mejor película del género screwball comedy o comedia de enredos del siciliano Frank Capra, que sigue la estela de La fiera de mi niña (1938) de Howard Hacks, ambas protagonizadas por el carismático Cary Grant. Esta crítica la dedico a la libertad creativa de las personas. Ojala que nunca se pierda.
La historia no puede ser más surrealista. Un recién casado descubre que sus tías se dedican a envenenar a ancianos pobres y solitarios, lo que le llevará a hacer todo lo posible por poner fin a esta situación, sin perjudicar a sus parientes.
Arsénico por compasión es un homenaje a la locura, tema que ya fue tratado por el realizador en Vive como quieras (1938) seis años antes, al mostrarnos la insólita familia de la actriz Jean Arthur. Los trastornos mentales de los personajes se nos muestran en todas sus variantes, desde la demencia senil, hasta la psicopatía, pasando por la disociación de la personalidad. Paradójicamente, el personaje más cuerdo se trata del protagonista (Cary Grant), que es a su vez un tipo con mil y una excentricidades pero con gran caridad e inmensa bondad.
Al igual que en la mayoría de la películas de Capra, aquí tenemos también otra propuesta encaminada a ensalzar la caridad como un valor universal, de innegable raigambre en el espíritu católico del director siciliano. As lo vimos en Un gángster para un milagro (1961) teníamos el personaje de Glenn Ford interpretando a un mafioso que aparcará a un lado sus escrúpulos materialistas para ayudar a una pobre anciana. Y también en Qué bello es vivir (1946) , donde protagonista James Steward descubre que cuando las personas son honradas y cooperan con el prójimo, siempre tendrá un colchón social donde acudir el día de mañana (al menos en la película).
La mayor parte del éxito de Arsénico por compasión se debe a la magnífica actuación de Cary Grant, un actor con gran capacidad para embrollar al espectador en un universo tan absurdo como cómico. No hay que olvidar que los mejores actores de la comedia clásica trabajaron con Capra como Clark Gable (Sucedió una noche, 1934), James Steward (Caballero sin espada, 1939), Gary Cooper (Juan Nadie, 1941), Spencer Tracy (El Estado de la Unión 1948), Glenn Ford (Un gángster para un milagro, 1961). Así pues, una revisión del cine de Capra es tanto como obtener un pasaporte para viajar hacia las grandes estrellas de la comedia estadounidense.
En definitiva, Arsénico por compasión (1944) es una oportunidad de adentrarse en una comedia disparatada sobre la locura, con un Cary Grant inolvidable y un Frank Capra en toda su plenitud.
- Diálogo elocuente:
-Tías: Por cada cinco litros de vino añejo pongo una cucharadita de arsénico, luego media cucharadita de estramonio y añado una pizca de cianuro.
- Sobrino: Es un buen combinado.
- Tías: Uno de los caballeros murió diciendo “Qué delicioso”.
- Temas: locura, eutanasia, asesinato, envenenamiento...
- Películas similares: El verdugo (1963), Cómo matar a la propia esposa (1965), Un cadáver a los postres (1976), Cluedo (1985), ¡Por favor, maten a mi mujer! (1986), Tira a mamá del tren (1987), La guerra de los Rose (1989), El hombre que no sabía nada (1997).
- Puntos positivos: muy buena dirección y puesta en escena, excelente aprovechamiento de la localización, la actuación de Cary Grant.
- Puntos negativos: ---
